Alexander Bain

Gran Bretaña | 1818-1903

Filósofo británico nacido en Aberdeen (Escocia). Perteneció a la escuela positivista, aunque imprimió a sus investigaciones un fuerte trasfondo procedente del idealismo. Aprovechó los descubrimientos hechos en Fisiología y la Psicología, para desarrollar una Psicología con la que intentó renovar la teoría del asociacionismo, insistiendo en la actividad espontánea del cerebro. También prestó atención a los reflejos, el instinto y la creencia. Buena parte de su vida la dedicó a implantar y desarrollar un sistema educativo en Escocia, así como en fomentar el estudio del cerebro y del sistema nervioso. Miembro de una familia pobre, gracias a su tesón y amor al estudio pudo matricularse en el colegio de su ciudad natal, del cual salió graduado en el año 1840, año en el que comenzó a colaborar en la The Westmisnter Review, al mismo tiempo que trabó relaciones con el filósofo John Stuart Mill y su círculo de Londres. Trabajó en la capital del país entre 1848 y 1850 como secretario del ministerio de Salud, cargo que abandonó para desempeñar los diez años siguientes una variada gama de empleos dentro de la administración civil británica y como educador. De regreso a Escocia, en el año 1860 consiguió una plaza como profesor de Lógica y Literatura inglesa en la Universidad de Aberdeen, donde comenzó a propugnar una reforma radical de los anquilosados métodos de enseñanza que se venían practicando en todos los niveles educativos escoceses. En el año 1880, Bain fue nombrado rector de la universidad. En el año 1876, fundó la revista Mind, la primera publicación dedicada por entero a la Psicología. Durante todo el período que desempeñó el cargo de profesor en Aberdeen, Bain escribió varios libros sobre Gramática y Retórica más dos volúmenes de su obra La Lógica, publicada en el año 1870. Pero, el campo en el que destacó por encima de todos Bain fue el de la Psicología, al que aportó nuevos conocimientos reveladores en una serie de obras escritas con una gran precisión de análisis y claridad narrativa. En Psicología, Bain fue uno de los pioneros en prescindir de la Metafísica a la hora de relacionar los hechos físicos con los hechos psicológicos resultantes. Aplicó el método de las variaciones concomitantes de Stuart Mill a la Psicofisiología; esto es, la acción de la sangre sobre el cerebro, la relación entre inteligencia y puntos del cerebro, la diferencia funcional entre materia gris y materia blanca, etc. A parte de sus múltiples colaboraciones y ensayos científicos que escribió para las mejores revistas científicas del momento, escribió un gran número de obras, de entre las que destacan las siguientes, Los sentidos y el intelecto (1855), Las emociones y la voluntad (1859), El estudio del carácter (1861), Ciencia mental y moral: un compendio de Psicología y Ética (1868), Lógica deductiva e inductiva (1870), El pensamiento y el cuerpo: teorías sobre su relación (1873) y La ciencia de la educación (1879). © Carlos Herraiz García

Textos:

La ciencia de la educación (fragmento)
La clásica controversia (fragmento)