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Conversaciones nocturnas (fragmento) "Los campesinos avanzan al trote. Sus pesadas pisadas despiertan a lo lejos un eco sordo. Parece una manada de animales que atraviesa las calles a golpe de pezuña. Ahora su peso llena el puente de cadenas, que se balancea de un lado a otro. Del cauce del río ascienden pálidas nieblas que ocultan los alrededores. Pero un rumor confuso anuncia desde lejos a los caminantes que no son los primeros en llegar a su destino. Llegan tarde, quizá demasiado tarde. Corren como si todavía pudieran recuperar las horas perdidas. Se precipitan hacia delante hasta que, al alcanzar el extremo del puente, retroceden bruscamente, como una ola que rompe contra la piedra del dique y vuelve hacia atrás. Una barrera de jinetes les cierra el paso. Forman una cadena alrededor de la plaza, frente al edificio de la caja de ahorros, mantienen encerrados a los congregados e impiden la entrada libre de quienes siguen llegando. Estos tienen que abrirse paso por un estrecho corredor, entre los cuerpos y los cascos de los caballos, hasta alcanzar los grupos de los últimos en llegar. Allí permanecen, cercados por la niebla, atrapados en una oscura masa humana, obligados a esperar. Poco a poco, el aire se aclara. La pálida penumbra del amanecer da paso a un día gris, cargado de lluvia. Las ráfagas de viento anuncian su llegada. Azotan las ropas húmedas de quienes esperan, ateridos de frío y sentados sobre las piedras mojadas; desgarran la niebla y dejan al descubierto el paisaje. Un río ancho fluye tranquilo entre los bloques de piedra que revisten sus orillas. En la ribera izquierda se alza una parte de la ciudad: el antiguo barrio aristocrático, cuyas iglesias y palacios sobresalen, con sus torres y fachadas, por encima del abigarrado conjunto de casas burguesas. La ciudad trepa por empinadas laderas y sostiene, como una orgullosa corona, el viejo castillo real, cuya imponente mole destaca junto a la catedral, con la delicada filigrana de sus arbotantes. Una imagen maravillosa, despojada de toda pesadez por la bruma matinal, que la envuelve en un velo de aire diáfano. Bastaría con que toda aquella gente avanzara cien pasos, solo hasta el borde del muelle, para contemplar el espectáculo: los numerosos puentes de audaces arcos, las islas tendidas en el lecho del río y los diques por encima de los cuales el agua se precipita y rompe en espuma. Pero, aunque la barrera de los guardias se abriera, aquellas personas ni siquiera volverían la cabeza hacia la izquierda. Sus ojos están completamente cerrados a la naturaleza y a la belleza. No ven más que el edificio que encierra sus esperanzas y la multitud que los separa de él. Clavan la mirada en los muros, como si pudieran penetrarlos por sus grietas y descubrir qué destino les aguarda al otro lado. La angustia es insoportable. Ahí está el edificio; bastaría con entrar. Y, sin embargo, hay que esperar, como si estuviera a kilómetros de distancia. Todavía faltan tres horas para que se abran las puertas. ¿Y cuántas más hasta que llegue su turno? Tantos enemigos por delante, tantos rivales en la lucha por recuperar los ahorros. Cada cual odia ferozmente al que tiene delante y al que está a su lado. Quizá ese sea precisamente el último al que le permitan rescatar sus bienes y arrebatarle al vecino lo poco que posee. La multitud sigue creciendo, rodeada de jinetes, zarandeada, pisoteada y empujada. Y de aquella masa oscura brotan quejas airadas y rumores inquietantes." epdlp.com |