Gustav Theodor Fechner

Alemania | 1801-1887

Físico, filósofo y psicólogo alemán, considerado el fundador de la psicofísica y, por tanto, de la psicología experimental. Nacido en Gross Särchen, Baja Lusacia, estudió Medicina y Física en las universidades de Dresde y Leipzig. Fue en esta ciudad donde vivió la mayor parte de su vida. En su universidad ejerció como catedrático de física desde 1834 hasta 1839. Sin embargo, debido a una misteriosa enfermedad, se vio incapacitado para continuar sus clases, situación que favoreció su creatividad y le introdujo en el campo de la filosofía y la investigación. Su obra más destacada, Elementos de psicofísica (1860), ejerció una enorme influencia en el estudio de la sensación y la percepción, no sólo por su teoría, sino por el método experimental que reveló. Basándose en la que él denominó "Ley de Weber", desarrolló la Ley de Fechner, ley que establece la relación cuantitativa que existe entre las sensaciones psíquicas y los estímulos físicos que las originan, hoy uno de los principios básicos de la percepción. Para demostrar la validez de su ley, desarrolló pruebas metodológicas con las que dio comienzo la aplicación de técnicas de laboratorio para estudiar fenómenos psíquicos, la denominada psicología experimental. Escribió además numerosas obras de todo tipo, libros de texto, investigaciones de química y física, e incluso relatos humorísticos. Su pensamiento filosófico lo expuso en Zend-Avesta: O sobre las cosas del cielo y del más allá (1851). Con el seudónimo de "Dr. Mises" escribió La anatomía comparada de los ángeles, obra breve en la que afirmaba que los ángeles debían ser esféricos porque ésta era la forma geométrica más perfecta. © M.E.

Textos:

La cuestión del alma (fragmento)