Shane MacGowan

Irlanda | 1957-2023

Compositor y poeta irlandés, principalmente conocido por ser el primer cantante de The Pogues. Su biografía estuvo atravesada por la adicción a las drogas, el alcohol y una cierta inclinación por la violencia en los bares y fuera de ellos. En Crock of Gold: bebiendo con Shane MacGowan, un documental dirigido por Julien Temple y producido por Johnny Depp, el mismo vocalista traía a la memoria una de sus más traumáticas experiencias infantiles: su padre le hacía cantar con seis años sobre la mesa del comedor si había visita en casa. Aquello sucedía de madrugada y, para mantenerse despierto, el chaval daba tientos a sus primeras cervezas Guinness. Después vinieron el alcoholismo, el speed y la heroína, la sonrisa desdentada y la voz rota. Todo ello antes de fundar a principios de los 80 la banda con la cual gozó de una inesperada fama. Hijo de inmigrantes irlandeses y nacido en el Reino Unido, MacGowan se crio con su hermana, padres, tíos y primos en una bucólica granja del condado de Tipperary que ya pertenecía a la familia durante la guerra de la independencia de 1919. Allí aprendió a rezar y a blasfemar, a tocar la guitarra y a odiar a los ingleses, aunque el destino quiso que viviera en Londres buena parte de su vida. El gusto por el folclore lo tomó de su madre, cantante de música tradicional, quien también le legó la nostalgia por los prados verdes y la libertad del mundo rural cuando la familia tuvo que dejarlos atrás para buscarse un sustento. Las ideas políticas de MacGowan le granjearon a The Pogues poderosas enemistades en unos años 80 marcados por los troubles (problemas, disturbios), de las etapas más duras del conflicto norirlandés. Algunas de sus canciones llegaron a censurarse en la televisión británica, lo que no impedía a MacGowan dejarse ver con miembros del Sinn Féin, entonces brazo político del IRA y hoy primera fuerza política de Irlanda del Norte. Ávido lector de niño, el músico intentó aprender la lengua materna de sus antepasados con manuales que habían sido prohibidos bajo el dominio de la corona. Su curiosidad nunca fue premiada en la escuela, donde ya mostraba la rebeldía punk que le acompañó durante toda su vida, así como un talento para las letras que dejaría patente mucho más tarde en sus canciones. Con solo 13 años ganó el premio literario del tabloide Daily Mirror, y una beca para estudiar en el colegio Westminster, el bastión de las élites tories del que fue expulsado por fumar y trapichear. MacGowan siempre sostuvo que gran parte de su inestabilidad emocional, dos ingresos psiquiátricos incluidos, estuvo relacionada con el exilio en Inglaterra, que decía odiar con todas sus fuerzas. El cineasta Julien Temple contaba en 2021 que el consumo de estupefacientes alimentó su creatividad, pero castigó irremediablemente su salud. Una grave rotura de cadera en 2015 postró al artista para siempre en una silla de ruedas, en la que no era capaz de permanecer erguido. Irlanda rindió homenaje a su etílico poeta tres años más tarde, con ocasión de su 60º cumpleaños. El National Concert Hall de Dublín organizó un concierto con Bono (U2), Sinéad O'Connor, Nick Cave o Glen Hansard. En ese acto, el presidente irlandés, Michael D. Higgins, le condecoró con un premio por su trayectoria profesional, no solo como cantante, sino también como músico, compositor y poeta. © Miguel Ezquiaga

Textos:

El lecho del enfermo de Cuchulainn