Fatima Massaquoi

Liberia | 1904-1978

Escritora y educadora liberiana nacida en Gendema. Conocida por su experiencia única durante el período de entreguerras como miembro de una familia diplomática africana que residía en Alemania, Massaquoi detalló sus encuentros con el racismo y el nazismo en la Autobiografía de una princesa africana, brindando una visión vívida de su vida. En 1922, el padre de Massaquoi se convirtió en cónsul general de Liberia en Alemania y trasladó a la familia a Hamburgo, donde se desempeñó como el primer diplomático africano indígena en la Europa moderna. Mientras estuvo allí, Massaquoi recibió una educación extensa, llegó a dominar el alemán y estudió en la Universidad de Hamburgo. Como hija de un diplomático, conoció a muchas personas influyentes en Alemania, incluido W.E.B. Du Bois y el presidente liberiano Charles King. Mientras estuvo en Alemania, Massaquoi fue objeto de racismo frecuente, como con sus compañeros de clase alemanes blancos, quienes discutían los planes alemanes para recuperar el control de sus antiguas colonias africanas. Desafiando el racismo de la Alemania nazi, Massaquoi estaba tremendamente orgullosa de su herencia africana, vestía ropa étnica y preservaba sus tradiciones culturales. Su sobrino, el destacado periodista Hans Massaquoi (1926-2013), la describió como extravagante y abiertamente africana en resistencia a los alemanes blancos y los nazis. Pero Massaquoi también se hizo amiga de los alemanes, incluido el desarrollo de un estrecho vínculo con Richard Heydorn, un abierto oponente del partido nazi. Esta amistad ayudó a moldear las opiniones políticas de Massaquoi y la expuso a la política de oposición en Alemania. Sin embargo, experimentó el racismo incluso por parte de los alemanes anti nazis, quienes le dijeron que un alemán blanco prominente como Heydorn no debería ser asociado con una mujer africana. Debido al creciente racismo del régimen nazi, el padre de Massaquoi hizo arreglos para que ella abandonara Alemania en 1937 y continuara su educación en Estados Unidos. Fue durante su estancia en la Universidad Fisk en Tennessee que Massaquoi escribió su autobiografía, detallando su estancia en Liberia, Alemania y Estados Unidos. Regresó a Liberia en 1946, donde se convirtió en profesora en la Universidad de Liberia y dedicó su vida a la preservación cultural de la lengua y la escritura vai, creando el programa de Estudios Africanos de la Universidad. En 1960 se convirtió en decana de la Facultad de Artes Liberales y, en 1962, el presidente Heinrich Lubke la honró con la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania durante una visita de estado a Liberia por sus contribuciones a la educación y la preservación cultural. Murió en 1978, dejando atrás su manuscrito inédito, que fue redescubierto y publicado en 2013. Así, Fatima Massaquoi finalmente pudo compartir su historia única como realeza africana en la Alemania nazi, manteniéndose fiel a su herencia frente al racismo y la discriminación. © Sarah Schuermann

Textos:

Testigo de raza (fragmento)