Bernard Moitessier

Francia | 1925-1994

Escritor, marino y activista francés nacido en Hanói, Vietnam. Conocido por sus libros de aventuras, es quizás uno de los navegantes en solitario más famosos de la historia. Sus aventuras han inspirado a cientos de marineros de todo el planeta a hacerse a la mar. Debido a los negocios familiares nació en Hanói y durante su adolescencia los pescadores del Golfo de Siam le introdujeron en el mundo de la navegación. Lamentablemente en 1940 Japón invade el país y es arrestado junto con toda su familia. En 1945 es liberado y se une al ejército francés para luchar contra los comunistas vietnamitas. Al finalizar la guerra, montó un negocio de transporte de mercancías con barcos a vela que no funcionó. Después de realizar un viaje de seis meses por Europa regresó al Vietnam, y en 1951, junto con su amigo Pierre Deshumeurs, deciden equipar un viejo barco con la idea de llegar hasta Australia. La travesía fue un auténtico desastre. Al llegar a Indonesia con su destartalado velero, llamado Snark, en honor al barco de Jack London, fueron acusados de espionaje, no les dieron el visado y fueron remolcados hasta Singapur desde donde regresaron a Vietnam. Ilusionado con la experiencia vivida, en 1952 se embarca en su primera travesía en solitario con el velero Marie-Thérèse. Sin dinero y con una embarcación que había vivido mejores momentos, decide navegar por el Océano Índico. Después de una larga travesía embarranca en el archipiélago de Diego García, a medio camino entre Sumatra y las Seychelles. Debido a este incidente vivió durante tres años en Mauricio, donde construyó el Marie-Thérèse II. En 1955 zarpó de nuevo hacia lo desconocido. Después de estar trabajando un año en Sudáfrica decide cruzar el Océano Atlántico. Desgraciadamente en el Caribe vuelve a embarrancar en un arrecife. En 1960 publica su primer libro titulado Un vagabundo de los mares del Sur, y gracias a él puede obtener los fondos necesarios para construir el que sería su barco más emblemático, el Joshua. Llamado así en homenaje al famoso navegante Joshua Slocum. En 1961 Bernard se casa con su primera esposa François. En 1963 con su barco recién construido cruzan el Atlántico, atraviesan el Canal de Panamá, navegan por varios archipiélagos del Pacífico, hasta que finalmente deciden regresar a Francia cruzando el mítico cabo de Hornos. La vuelta a su hogar se convirtió en una travesía de 126 días y 14.216 millas, batiendo así el récord de la navegación continua más larga hasta ese momento. En 1968 decide participar en la primera regata en solitario alrededor del mundo siguiendo la ruta de los tres cabos. La primera Golden Globe. Moitessier era uno de los favoritos en ganar esta competición pero después de haber cruzado el cabo de Hornos y de regreso ya a Inglaterra envía un mensaje a la organización gracias a un carguero que navegaba por la zona diciendo: "Continúo sin parar a las Islas del Pacífico, porque soy feliz en el mar, y también para salvar mi alma”. Además le arroja al carguero una bolsa impermeable llena de cartas para su familia, rollos de película, una copia de su libro de registro y casetes de audio. Después de diez meses de navegación sin pisar tierra y una vuelta y media alrededor del mundo fondea en la Polinesia francesa, donde pasa los siguientes dos años escribiendo el exitoso libro La Longue Route. Allí conoce a su segunda esposa Iléana, y en 1971 nace su hijo Stéphan y unos años más tarde decide embarcarse nuevamente con su familia en un largo viaje con paradas en Nueva Zelanda, París e Israel, para regresar y afincarse nuevamente en la Polinesia. En 1980 decide mudarse a California donde intenta restaurar sus finanzas. Sin embargo después de dos años, ante la imposibilidad de recuperarse económicamente, se ve obligado a marchar, mientras que su familia decide quedarse. Durante unos años enseña a navegar al actor Klaus Kinski, hasta que en 1982 sorprendido por un ciclón fuera de temporada queda varado en las costas de México. Milagrosamente el Joshua no sufre daños estructurales importantes, pero ante la imposibilidad de restaurarlo decide donarlo a dos jóvenes estadounidenses que lo ayudaron durante el naufragio. Gracias a varias donaciones de amigos y conocidos Bernard pudo construir un nuevo barco llamado Tamata. Solamente unos meses después del incidente emprende un viaje por Hawái y varias islas del Pacifico sur, donde conoce a Véronique su última compañera. Con ella se instala en los suburbios parisinos donde se dedica a escribir sus aventuras. En 1988 le detectan cáncer de próstata. Antes de su muerte en 1994, puede terminar el libro Tamata y la alianza y viaja por última vez a Vietnam para realizar un reportaje sobre su infancia para la revista Voiles et Voiliers. Sin duda, Bernard Moitessier, es uno de los navegantes de la época moderna que más ha impactado en el imaginario de los marinos que sueñan con navegar a vela por los océanos. Gracias a sus libros y películas dio a conocer un mundo que antiguamente sólo estaba reservado para unos pocos. © Neptuno

Textos:

Un vagabundo de los mares del Sur (fragmento)