Adelaide Casely-Hayford

Sierra Leona | 1868-1960

Feminista victoriana que dedicó su vida a la educación de las niñas en Sierra Leona. Nacida en Freetown, era la segunda más joven de siete hermanos. Su familia próspera y educada formaba parte de la élite criolla de Freetown. Cuando Adelaide tenía cuatro años, su familia se mudó a Inglaterra, pero su madre murió poco después. Fue criada por su padre y educada en Inglaterra, destacando en sus estudios. Cuando cumplió 17 años se fue a Alemania a estudiar Música. En 1888 regresó a Inglaterra, donde se reunió con su padre y su nueva madrastra inglesa. Dos años después se mudó a Freetown para intentar dedicarse a la enseñanza. Esta experiencia le dio la oportunidad de estudiar los sistemas educativos en África Occidental. Se casó con el autor y periodista J.E. Casely Hayford (1866-1930), después de un noviazgo que duró sólo unas pocas semanas. Su única hija, Gladys, nació en 1904 con una malformación en la articulación de la cadera. Casely-Hayford llevó a su hija a Inglaterra para recibir tratamiento médico y permaneció allí durante tres años. Mientras tanto, su matrimonio terminó en divorcio en 1909. En 1914 regresó a Sierra Leona, donde dedicó el resto de su vida a educar a las niñas africanas. Casely-Hayford, que abrazaba la ideología de elevación de la clase media que era común en la Inglaterra victoriana, creía que la educación prepararía a las jóvenes para sus roles apropiados como esposas y madres y promovería el orgullo de identidad racial. Como presidenta de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) y directora de la Escuela Vocacional para Niñas en Freetown, que ella misma fundó, Casely-Hayford promovió sus principios educativos en toda Sierra Leona y en África Occidental. Realizó dos viajes de recaudación de fondos a Estados Unidos, el primero en 1920 y el segundo cinco años después. En cada viaje, difundió su trabajo al público estadounidense y recaudó fondos para apoyar la Escuela Vocacional para Niñas en Freetown. Sus viajes también expusieron a Casely-Hayford a las jerarquías raciales y la explotación de la mano de obra femenina negra en todo el mundo. Hacia el final de su vida, comenzó a hablar y escribir sobre ambos temas, aunque nunca abandonó su objetivo de preparar a las mujeres jóvenes para la vida doméstica de la clase media. Casely-Hayford continuó como directora de la Escuela Vocacional para Niñas hasta su jubilación en 1940. Murió el 24 de enero de 1960 en su ciudad natal. Será recordada a través de memorias y cartas como madre, educadora, viajera por el mundo, autora y patriota africana. © Black Past

Textos:

Mista Courifer (fragmento)