Mariella Mehr

Suiza | 1947-2022

Escritora, periodista y activista suiza nacida en Zúrich. Como miembro de la comunidad Yenish, se vio afectada desde temprana edad por la campaña "Kinder der Landstrasse" (Niños del Camino Rural). La llamada Hilfswerk, una organización pública de ayuda social cofinanciada por la Confederación Suiza y dirigida por la fundación Pro Juventute, separó sistemáticamente a unos 600 niños de sus padres entre 1926 y 1973, los puso bajo su tutela y los acogió en familias de acogida, orfanatos e instituciones. El objetivo de la campaña era educar a los "niños del camino rural" para que se convirtieran en «miembros útiles de la sociedad, como lo expresó Pro Juventute, y así erradicar el sedentarismo. Tras la interrupción del proyecto en 1973, comenzó la ardua lucha por su rehabilitación. Mariella Mehr fue separada de su madre a temprana edad y puesta bajo tutela. Creció como alumna del programa Pro Juventute en diversos hogares infantiles, con familias de acogida e instituciones psiquiátricas. Cuando quedó embarazada a los 18 años, fue internada durante 19 meses en la prisión femenina de Hindelbank, bajo custodia administrativa. Es la segunda de tres generaciones de su familia que fueron víctimas del programa Hilfswerk. Su madre había sido internada en un centro externo y su hijo, nacido en 1967, sufrió la misma suerte. Tras varios años trabajando en una fábrica, la autodidacta Mariella Mehr comenzó su carrera como periodista, activista sociopolítica y escritora en 1975. Publicó por primera vez reportajes, artículos y columnas en las revistas Tages-Anzeiger (Zúrich), Die Wochenzeitung (Zúrich), Berner Zeitung, así como en varios periódicos, incluido el nacional Die Tat. Durante un breve periodo se unió a un grupo de viajeros y, de este modo, comenzó a reflexionar conscientemente sobre sus orígenes. Participó activamente en la campaña para revelar la verdad sobre los "Niños del Camino Rural" y para abordar sus graves consecuencias negativas. En 1975, desempeñó un papel fundamental en la fundación de una asociación de viajeros en Suiza, la Radgenossenschaft der Landstrasse (Cooperativa de la Carretera Rural sobre Ruedas), de la que fue su primera secretaria. Como periodista, se dedicó intensamente a investigar los problemas que afrontaban los viajeros y otras cuestiones sociopolíticas. Mariella Mehr se consideró una escritora romaní, aunque perteneció al grupo étnico Yenish. La Asociación Internacional de Escritores Romaníes, de la que fue vicepresidenta temporalmente, se fundó por iniciativa suya y gracias a su prestigio. Vivió varios años en Berna y posteriormente en Tomils, en los Grisones. Tras sufrir repetidos ataques y agresiones, emigró a la Toscana, Italia, en 1997. Regresó a Suiza en 2014 y residió en Zúrich, hasta su muerte. Su archivo se conserva desde 1997 en el Archivo Literario Suizo de la Biblioteca Nacional de Berna. Entre sus obras destacan, In diesen Traum schlendert ein roter Findling (En este sueño vaga una roca roja, 1983), La luz de la señora (1984), Más amplio (2001) y Das Sternbild des Wolfes (La constelación del Lobo, 2003). © Nina Debrunner

Textos:

Steinzeit (fragmento)