Charles Lamb

Gran Bretaña | 1775-1834

Ensayista inglés famoso por sus reflexiones sencillas y personales sobre la vida cotidiana con toques de humor fantástico y patetismo. Nació en Londres y estudió en el Christ's Hospital. Entre sus compañeros de clase figuraba el poeta Samuel Taylor Coleridge, con quien mantuvo una estrecha amistad durante toda la vida. Desde 1792 y hasta su jubilación en 1825, trabajó en el departamento de contabilidad de la East India House, en Londres. En 1796 su hermana Mary Ann Lamb, temporalmente enferma de una monomanía homicida, mató a su madre inválida. Para evitar que fuese recluida en una institución psiquiátrica, el propio Lamb le asignó un guardián y cuidó de ella el resto de su vida, pese a su inestable salud mental. Lamb escribió poesía, teatro y crítica literaria. Sus populares Cuentos basados en el teatro de Shakespeare, una versión para niños de las obras del dramaturgo inglés, fueron escritos en colaboración con su hermana y publicados en 1807. Su prestigio como crítico literario se consolidó definitivamente con la publicación de Poetas dramáticos ingleses que vivieron en la época de Shakespeare (1808). Lo mejor de su obra, sin embargo, son los ensayos que escribió para London Magazine entre 1820 y 1825 bajo el seudónimo de Elia. Posteriormente se recopilaron en dos libros titulados Ensayos de Elia (1823) y Más ensayos de Elia (1833). Brillante conversador, Lamb perteneció al importante círculo de escritores contemporáneos constituido por Coleridge, William Hazlitt, Leigh Hunt, Robert Southey y William Wordsworth. Su crítica literaria se distinguió siempre por su perspicacia y originalidad. Poseía un talento especial para el análisis de los personajes y su sensibilidad le convertía en un valioso crítico y amigo. Parte de su mejor prosa está contenida en cartas a sus amigos. © M.E.

Textos:

Cuentos de Shakespeare (fragmento)