Isaac Beeckman

Países Bajos | 1588-1637

Filósofo y científico holandés nacido en Middelburg, quien a través de sus estudios y contacto con los principales filósofos naturales, pudo haber dado a luz virtualmente al atomismo moderno. Tuvo una sólida educación temprana en su ciudad natal y estudió Teología, Literatura y Matemáticas en Leiden. A su regreso a Middelburg no pudo encontrar un puesto como ministro, debido a las ideas contradictorias de su padre y la iglesia local, y decidió seguir a su padre en el negocio de fabricación de velas, estableciendo su propia empresa en Zierikzee. Mientras trataba de mejorar el proceso de fabricación de velas, también se involucró en otros proyectos, como crear conductos de agua y hacer observaciones meteorológicas. En 1616 vendió el negocio a su aprendiz y fue a estudiar medicina a Caen, donde se graduó en el año 1618. A su regreso, se convirtió en rector asistente en Utrecht. En 1620 se casó con Cateline de Cerf, a quien conocía de Middelburg, y con quien tendría siete hijos. De 1620 a 1627 enseñó en la escuela de latín en Rotterdam, donde fundó un Collegium Mechanicum, o Colegio Técnico. Desde 1627 hasta su muerte a los 48 años fue rector de la escuela de latín en Dordrecht. Los maestros más influyentes de Beeckman en Leiden probablemente fueron Snellius y Simon Stevin. Él mismo fue maestro de Johan de Witt y maestro y amigo de René Descartes. Beeckman no publicó sus ideas, pero había influido en muchos científicos de su tiempo. Desde el comienzo de sus estudios, mantuvo un extenso diario (Journaal en holandés), del cual su hermano publicó algunas de sus observaciones en 1644. Sin embargo, esto pasó básicamente desapercibido. El alcance de las ideas de Beeckman no cobró vida hasta que el historiador científico Cornelis de Waard redescubrió la Revista en 1905 y la publicó en volúmenes entre 1939 y 1953. Rechazando a Aristóteles, Beeckman desarrolló, independientemente de Sebastian Basso, el concepto de que la materia está compuesta de átomos. Se menciona que Beeckman es una de las primeras personas que describe la inercia correctamente, sin embargo, también supone que se conserva una velocidad circular constante. Beeckman había demostrado que la frecuencia fundamental de una cuerda vibrante es proporcional al recíproco de la longitud de la cuerda. En el análisis del funcionamiento de una bomba, teorizó correctamente que la presión del aire es la causa y no la teoría popular del horror vacui. En su tiempo, fue considerado como uno de los hombres más educados de Europa. Por ejemplo, había impresionado profundamente a Marin Mersenne, a pesar de sus puntos de vista religiosos opuestos, así como a Gassendi, quien aparentemente había sido convertido por Beeckman a la filosofía de Epicuro (atomismo). © WK

Textos:

Journal (fragmento)