Daniel de León

EEUU | 1852-1914

Intelectual y dirigente socialista estadounidense nacido en la isla de Curaçao, Antillas Holandesas. Fue uno de los fundadores del sindicato International Workers of the World (IWW) y uno de los más destacados líderes del movimiento obrero en Estados Unidos a principios del siglo XX. Tras estudiar en diversas universidades de los Países Bajos y Alemania, en 1874 llegó a Nueva York donde ingresó en el Columbia College, institución en la que se graduó en Derecho. En 1882 contrajo matrimonio con Sara Lobo, que falleció a consecuencia de un parto cinco años después; en 1892 se casó, por segunda vez, con Bertha Canary, con quien tuvo cinco hijos. En 1886 participó activamente en la campaña de Henry George, del Partido Laborista Unido (ULP), para la alcaldía de Nueva York. En 1889 se adhirió al movimiento de Edward Bellamy, quien había publicado una novela utópica, Looking Backward, que ensalzaba los valores del cooperativismo. En 1890 se afilió al Partido Socialista Laborista (SLP), formación en la que pronto destacó como un brillante orador y donde desarrolló tareas de difusión de los escritos marxistas y de organización de sus cuadros, así como en la edición del semanario The People, del que fue director en 1892. Partidario de una línea política más radical, en 1895 se separó del SLP con la facción escindida de los "Caballeros del Trabajo" (Knights of Labor) y fundó la Unión Obrera Socialista (STLA). Como líder de este nuevo partido se presentó como candidato a las elecciones para gobernador de Nueva York (1891 y 1902) y varias veces a las del Congreso, pero siempre con poco respaldo de votos. Se vio sumido en el debate "Reforma o Revolución", tema que produjo profundas disensiones dentro del movimiento obrero internacional a finales del siglo XIX; por su parte, De León criticó duramente la doctrina reformista, a la que calificó de "cebo para mantenernos esclavos del capitalismo" y que "de hecho se trataba de una disimulada forma de reacción". En 1905 asistió a la Convención de Chicago, donde fue cofundador del sindicato International Workers of the World, la mayor organización obrera del país. Defensor del marxismo ortodoxo, sus ideas fueron desplazadas en el Congreso de 1908 por las tendencias anarquistas y violentas, y entonces pasó a liderar otra escisión, el Sindicato Internacional de Trabajadores Industriales, que tuvo poco éxito. Además de su labor sindical y política, destacó como escritor y traductor. Entre sus obras se encuentran Reform or Revolution (1896), What Means This Strike? (1898), The Burning Question of Trades Unionism (1904), Socialist Reconstruction of Society (1905), estas cuatro reunidas en el libro Socialist Landmarks; Two Pages from Roman History (1903); Abolition of Poverty y Fifteen Questions About Socialism. © MAH

Textos:

Una palabra al proletariado de España (fragmento)