George Washington Harris

EEUU | 1814-1869

Escritor estadounidense nacido cerca de Pittsburgh, Pensilvania. En 1819 se mudó a Knoxville, Tennessee, con su medio hermano mayor, Samuel Bell. Pasó la mayor parte de su vida en esta joven comunidad fronteriza del este de Tennessee, sumergiéndose en la vida de la frontera. A los doce años trabajó como aprendiz en el taller de metalistería de Samuel Bell. Se casó con Mary Emiline Nance en 1835 y, al cabo de unos años, compró unas tierras en el condado de Blout, en Tucaleeche Cove, a las puertas de las Grandes Montañas Humeantes. Harris recibió muy poca educación formal, pero era un ávido observador de la humanidad. Sus experiencias en las duras comunidades montañosas de Tennessee le permitieron apreciar los matices de las historias populares, los deseos y frustraciones de la clase trabajadora y la jerga de los campesinos sureños. Harris era un hombre de múltiples oficios y trabajó como capitán de barco de vapor, herrero, conductor de ferrocarril, jefe de correos, granjero, gerente de aserradero y gerente de fábrica de cobre. Sus primeros escritos fueron artículos políticos para el Knoxville Argus a finales de la década de 1830. En 1843 comenzó a colaborar con el Spirit of the Times de William T. Porter bajo un nombre falso. El mayor logro de Harris, su invención de Sut Lovingood, aparece en 1854 con Sut Lovengood's Daddy Acting Horse en el Spirit. Sut se convirtió en el personaje más famoso e influyente de Harris, actuando a menudo como propaganda política del Partido Demócrata y siempre desempeñando un papel antirrepublicano y anti yanqui. Sut se hizo muy conocido como un "tonto por naturaleza" en historias populares como Mrs. Yardley's Quilting y Sicily Burn's Wedding. Sut es un precursor complejo de las creaciones posteriores de Twain y William Faulkner. El papel de Sut como bufón se combinaba con una visión directa de la depravación de la naturaleza humana que es necesaria para satirizar y criticar a la sociedad. El uso que hace Harris de Sut Lovingood como satírico político nos permite comprender mejor la mentalidad del Sur en un período crítico de su historia. El único libro de Harris, Sut Lovingood: Yarns Spun by a Nat'ral Born Durn'd Fool, fue reseñado por Mark Twain en 1867. Harris murió en condiciones misteriosas durante un viaje de regreso desde Lynchburg, Virginia, mientras intentaba conseguir un editor para un segundo libro. © Stephen Railton

Textos:

Sut Lovingood (fragmento)