Mary Jane Ward

EEUU | 1905-1981

Escritora estadounidense nacida en Fairmount, Indiana. Prima del escritor Ross Lockridge Jr. (1914-1948), era hija de un joyero y una sufragista. Desarrolló un interés por la escritura y la música desde temprana edad. Cuando era adolescente, componía su propia música, pero finalmente eligió la escritura como su principal objetivo. Después de graduarse de la escuela secundaria, estudió en la Universidad Northwestern y en el Conservatorio del Liceo de Artes de Chicago. En 1928, se casó con Edward Quayle, un estadístico y dramaturgo aficionado, y se sintió inspirada a enviar sus propios escritos para su publicación. Ward publicó algunos cuentos y en 1937 consiguió un trabajo como crítica de libros para el Evanston News-Index. Ese mismo año publicó la novela, El árbol tiene raíces. Una segunda novela, La manzana de cera, se publicó en 1938. Ambos libros recibieron críticas positivas, pero no alcanzaron una popularidad generalizada. Ward y Quayle se mudaron a Greenwich Village en 1939. Ninguno de los dos tuvo mucho éxito en publicar su material y el estrés financiero contribuyó a su angustia psicológica. Según un estudio de caso publicado por su terapeuta en 1943, Ward sufría de esquizofrenia catatónica. La causa general fue su preocupación por la guerra que se avecinaba, sus habilidades como escritora y los problemas financieros de ella y su marido. La causa inmediata fue un discurso político que tenía previsto pronunciar, abogando por la oposición pacifista a la guerra. Ansiosa y sin dormir, pensó que tenía tuberculosis, agitada se escondió en la cocina y le pidió a su marido que la dejara inconsciente. Primero en Bellevue y luego en el Hospital Estatal de Rockland, no hablaba, era incontinente y alternaba entre estupor catatónico y agresión. En los años siguientes, basándose en sus experiencias en la institución psiquiátrica, Ward escribió la novela Nido de víboras (1946), que recibió críticas muy favorables de críticos y expertos en el campo psiquiátrico. La historia semi-autobiográfica de Ward sobre la recuperación de una mujer de una enfermedad mental fue adaptado en una película ganadora del Oscar, Nido de víboras, protagonizada por Olivia de Havilland. Se atribuye a la historia de Ward, contada en la novela y la película posterior, el haber contribuido a cambiar la opinión pública sobre las condiciones de los hospitales psiquiátricos estatales y la necesidad de una legislación para mejorar las condiciones de los enfermos mentales. Ward fue hospitalizada por problemas psiquiátricos varias veces a lo largo de su vida. Sus dos últimos libros trataron sobre enfermedades mentales. Murió el 17 de febrero de 1981, en Tucson. © WK

Textos:

Nido de víboras (fragmento)