Luis Monguió

EEUU | 1908-2005

Historiador estadounidense nacido en Tarragona. De ascendencia catalana y piamontesa, tras iniciar sus estudios universitarios en Barcelona, se licenció en Derecho por la Universidad de Madrid a los 20 años y pronto se incorporó al servicio consular español, primero en Chile y luego en el Marruecos francés, donde el estallido de la Guerra Civil Española lo encontró en 1936. En 1938, como voluntario en el ejército de la República Española, combatió brevemente en dos frentes antes de recibir la orden de continuar su labor consular y de inteligencia en Marruecos y Gibraltar. Tras la caída de la República en 1939, Luis Monguió acompañó a su esposa estadounidense, Helen Arnett Monguió, a Estados Unidos. No regresó a España hasta después de la muerte del general Franco. Cuando Monguió decidió convertir su antigua afición literaria en vocación, la desgracia de España se convirtió, en su caso como en el de muchos otros, en la fortuna de los estudios hispánicos en este país. Estudió un posgrado en el Departamento de Español y Portugués de la Universidad de California, Berkeley, donde su pasión por la literatura hispanoamericana, nacida durante sus años de estudiante universitario, fue nutrida por Arturo Torres-Rioseco, una de las figuras más importantes de este campo en Estados Unidos. Monguió obtuvo una maestría en 1941 e inició una serie de publicaciones que continuaría durante seis décadas. En 1942 se incorporó al profesorado del Mills College (Oakland, California), pero poco después interrumpió su carrera académica al ofrecerse como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos. Fue asignado a la inteligencia militar, ascendido a sargento mayor y obtuvo la ciudadanía estadounidense. Regresó al Mills College durante una década más antes de ser nombrado profesor de español en Berkeley en 1957. Para entonces, Monguió se había convertido en un importante latinoamericanista, habiendo publicado numerosos artículos y dos libros pioneros César Vallejo (1892-1938): vida y obra, bibliografía, antología (1952) y La poesía postmodernista peruana (1954). Su interpretación de textos y sus juicios aún son admirados después de medio siglo. El interés de Monguió por Perú también es evidente en sus libros posteriores, incluyendo una monografía sobre poetas del período colonial (1960), un estudio de la experiencia peruana del español José Joaquín de Mora (1967) y una edición de la poesía de Felipe Pardo y Aliaga (1973). Los críticos elogiaron la exhaustiva documentación y la perspicacia crítica de Monguió, así como su capacidad para combinar la erudición con la empatía, la seriedad intelectual con un estilo expositivo claro y ameno. En numerosos artículos, así como en ponencias leídas en congresos académicos nacionales e internacionales, exploró la literatura de varios países hispanoamericanos y de diferentes épocas, así como la literatura española de los siglos XVIII, XIX y XX. Don Luis, como lo llamaban respetuosamente tanto estudiantes como colegas, impartía regularmente importantes cursos de grado y posgrado, incluyendo el análisis de la literatura hispanoamericana y estudios especializados de poesía hispanoamericana, generalmente con una matrícula considerable. Exigía un trabajo arduo en sus clases y no dejaba lugar a dudas sobre quién estaba al mando. Dirigió al menos una docena de tesis doctorales. Sus antiguos alumnos recuerdan con cariño y admiración su vasto acervo de conocimientos, su dinamismo, su humor, su calidez personal y su disposición a escuchar y ayudar. Estas mismas cualidades se reflejaban en su relación con sus colegas, a quienes animó y apoyó constantemente. Formó parte de varios comités de la Facultad de Letras y Ciencias y de la División de Posgrado, y de prácticamente todos los departamentales. Durante muchos años fue el asesor de posgrado de su departamento; como presidente, de 1965 a 1968, fue una figura firme en tiempos difíciles. Las regulaciones universitarias le obligaron a jubilarse en 1975, pero no lograron frenar su actividad como profesor y académico. Continuó publicando hasta bien entrados los 90 años; impartió clases en Berkeley, en Bennington College y en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, cesando su actividad en 1994. Helen Monguió falleció en 1977 y en 1980, Luis Monguió se casó con Alicia de Colombí (1943-2019), una distinguida hispanista. Sus logros académicos fueron reconocidos con el nombramiento como profesor honorario de la Universidad de Lima y con doctorados honoris causa del Mills College, la Universidad de Lima y la Universidad Mayor de San Marcos, también en Lima. En 1997 se le dedicó un Festschrift y fue becario Guggenheim y presidente del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana. © John Polt

Textos:

Introducción a la Poesía de Pablo Neruda (fragmento)