Lorenzo Hervás y Panduro

España | 1735-1809

Jesuita y filólogo español. Nació en Horcajo de Santiago (Cuenca). De vasta erudición, fue, además de filólogo, metodólogo, didáctico e incluso arqueólogo. Enseñó en varios colegios de los jesuitas y fue director del Real Seminario de Nobles de Madrid. Afectado por el decreto de Carlos III que ordenaba la expulsión de los jesuitas de España, en 1767, marchó a Italia. En los Estados Pontificios aprovechó para adentrarse en la metodología científica y desarrollar nuevas técnicas de investigación con las que se adelantó a Humboldt y otros. Estableció el método de la encuesta para elaborar la parte lingüística de su monumental obra enciclopédica Idea dell'Universo (1785), conocida como Catálogo de las lenguas. En esta obra describía las peculiaridades filológicas de 300 lenguas, detallaba las gramáticas de cuarenta y se anticipaba a Humboldt al establecer la relación entre el malayo y la familia de las lenguas polinesias. La versión en español de esta obra, titulada Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas, y numeración, división y clases de éstas según la diversidad de sus idiomas y dialectos, publicada entre 1800 y 1805 en seis tomos, aportaba todavía más información. También reformuló el método comparativo del vocabulario a una doble vertiente de vocabulario y de estructura gramatical, que sería después muy provechoso para la lingüística comparada del siglo XIX. En el trabajo inédito llamado Gramáticas abreviadas de las dieciocho lenguas principales de América describía algunas lenguas americanas a partir del contacto de primera mano que había tenido con ellas durante su etapa de misionero. Precisamente por ser conocedor de muchas lenguas del mundo, tuvo en cuenta el carácter predominantemente fonético de la lengua española y criticó los métodos alfabéticos de enseñanza de la lectura por las contradicciones que provocan en la lógica infantil y la confusión que producen (la m con la a es ma y no eme-a). Desarrolló un método silábico en cinco fases: vocales, sílabas directas, sílabas trilíteras, silabeo de textos conocidos y segmentación silábica de las lecturas. Tomaba como base la sílaba, al carecer las consonantes aisladas de sonido propio, y partía de lo simple (letra-sílaba) para llegar a lo complejo (palabra-frase). Con este método silábico salvaba el escollo de la falta de correspondencia entre grafías y fonemas que existe en otras lenguas cuya ortografía es más bien sintética: unas por sus grandes desajustes entre fonética y lectura (inglés); otras por ser ideográficas (chino). En este método se inspiraron, por ejemplo, las cartillas Palau del último cuarto del siglo XX. En cuanto a la escritura, señalaba que se debe practicar con ejercicios de preescritura y maduración psicomotriz antes de aprender a escribir y consideraba importante la buena caligrafía. Hervás y Panduro fue un hombre avanzado en el contexto del siglo XVIII. Defendió la universalización de la educación científica, cívica, moral y física, incluyendo la de las mujeres y los discapacitados. Su libro Escuela española de sordomudos (1775 y 1795) fue un método fundamental de lectura y escritura, en realidad, una verdadera metodología didáctica especialmente destinada a los discapacitados. Otras obras suyas son Vocabulario polígloto con prolegómenos de más de 150 lenguas (1787) e Historia de la vida del hombre (1789). © M.E.

Textos:

Historia de la vida del hombre (fragmento)