John G.A. Pocock

Gran Bretaña | 1924-2023

John Greville Agard Pocock, historiador británico nacido en Londres. Creció en Nueva Zelanda, y se embarcó en investigaciones en Gran Bretaña, pasando la mayor parte de su carrera en Estados Unidos. Descrito como "un gigante de la profesión histórica" por su colega Colin Kidd, Pocock inspiró a generaciones de filósofos, politólogos e historiadores con sus profundos estudios que abarcan la Grecia y la Roma clásicas, la Europa moderna temprana, la naciente república americana y Nueva Zelanda. Como el historiador genuinamente global que fue, los estudios que le dieron a conocer fueron aquellos sobre el republicanismo moderno temprano en Europa continental, Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1975 publicaría El momento maquiavélico, considerada su magnum opus, donde muestra cómo florentinos, ingleses y estadounidenses han respondido y analizado la destrucción de sus estados y órdenes políticos en crisis sucesivas a través de la Edad Moderna. Desde 1976 trabajó en su monumental obra sobre Edward Gibbon, historiador británico que describió el cataclismo del declive y caída del Imperio Romano como un conflicto inevitable entre la antigua virtud y el comercio moderno. En su obra, Pocock describe a Gibbon como un humanista cívico de buena fe, incluso al componer su gran «narrativa ilustrada». Los primeros dos volúmenes de la serie de seis que Pocock proyectó sobre Gibbon, Barbarismo y religión, ganaron el premio Jacques Barzun de la American Philosophical Society en 1999. Se doctoró en la Universidad de Cambridge en 1952, y fue Catedrático Emérito de Historia Harry C. Black de la Universidad Johns Hopkins, donde enseñó Historia de 1974 a 1994. Con más de 250 artículos académicos y reseñas publicadas, obras como Virtud, comercio e historia: Ensayos sobre el pensamiento político y la historia principalmente en el siglo XVIII (1985) o Política, lenguaje y tiempo: ensayos sobre pensamiento político e historia (1989), Pocock también destacó por ser pionero de la idea del «contextualismo», un sistema de investigación que insta a los historiadores a estudiar las obras canónicas en los contextos intelectuales de sus épocas, y no como productos de mentes individuales. La aportación de Pocock a esta «escuela de Cambridge» de historiografía es el concepto de que los «lenguajes políticos» subyacen a los textos de una época y son compartidos inconscientemente por los historiadores de ese tiempo. Entre estos «universos lingüísticos» compartidos en los siglos XVII y XVIII, por ejemplo, estaban los conceptos de common law y republicanismo clásico, ideas definitorias que informan la retórica de James Harrington, Thomas Hobbes, John Locke y otros. © E.D.

Textos:

El momento maquiavélico (fragmento)